Onze victoires en 24 éditions. Un record du parcours établi en 2022, toujours intact. Kilian Jornet revient à Zegama le 17 mai pour la 25e édition de la course qui l'a consacré. La question n'est plus de savoir s'il peut gagner. Elle est de savoir si quelqu'un peut enfin l'en empêcher.

Le 17 mai 2026, la Zegama-Aizkorri dispute sa 25e édition dans les montagnes du Pays Basque espagnol. Kilian Jornet y a remporté sa première victoire en 2007, lors de la sixième édition, avant d'enchaîner dix autres succès (2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2016, 2019, 2022 et 2024), selon iRunFar. Son record du parcours, 3:36:40, établi en 2022, n'a jamais été approché. Après une saison 2025 axée sur le Western States 100, il revient sur la course qui lui correspond le mieux. Face à lui, son coéquipier chez Team NNormal, Elhousine Elazzaoui, vainqueur du Broken Arrow Skyrace 23k 2025, s'annonce comme le principal adversaire d'un plateau qu'iRunFar couvre en direct depuis le Pays Basque pour cet anniversaire.

Vingt-cinq éditions, onze Jornet : Zegama comme miroir d'un règne sans équivalent

Runner's World Italie qualifie la Zegama-Aizkorri de "più famosa e importante trail marathon del mondo", la plus célèbre et la plus importante trail marathon au monde. Cette réputation s'est construite sur deux piliers : la qualité du terrain basque et l'empreinte de Jornet. Onze victoires sur 24 éditions représentent un taux de conversion de 46 %. Aucune course majeure de trail ne concentre une telle proportion de titres sur un seul athlète, pas même le Western States des années Jurek.

La liste des années remportées, telle que documentée par iRunFar, est vertigineuse : 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2016, 2019, 2022, 2024. Même les hiatus n'ont pas produit de rival capable de s'installer durablement. La présence d'iRunFar sur place en direct pour la 25e édition confirme que Zegama reste un marqueur calendaire incontournable de la saison mondiale.

Une saison 2025 américaine qui pose des questions sur le retour

Jornet a orienté sa saison 2025 vers le Western States 100. Selon iRunFar, il a d'abord terminé deuxième au Chianti 120k pour décrocher un Golden Ticket, puis troisième au Western States lui-même. Un programme radicalement différent de ce que Zegama exige.

La Zegama demande de la puissance explosive sur des montées courtes et raides, de la maîtrise technique sur des descentes humides, la capacité à enchaîner les changements de rythme. Le parcours traverse quatre des plus hauts sommets du Pays Basque (Aratz, Aizkorri, Aitxuri et Andraitz) sur 42 kilomètres, comme le rappelle Runner's World UK. Ce format ne ressemble ni à la Sierra Nevada ni aux longues distances de fond. Pour 2026, Jornet a annoncé un programme délibérément mixte, mêlant formats courts et longues distances, d'après iRunFar. Zegama est un choix stratégique, pas un repli par défaut.

Elazzaoui : le coéquipier qui ne vient pas rouler pour son leader

Elhousine Elazzaoui est le rival désigné. Coéquipier de Jornet au Team NNormal, vainqueur du Broken Arrow Skyrace 23k en 2025, il incarne un profil taillé pour le format court et intense que la Zegama valorise. Runner's World Italie le cite explicitement parmi les favoris principaux, aux côtés de Jornet.

La configuration est inconfortable pour qui cherche une lecture simple. Deux athlètes du même équipier, avec le même matériel, sur le même circuit de 42 kilomètres. Dans le trail, contrairement au cyclisme, aucun directeur sportif ne pilote la stratégie depuis une voiture suiveuse. Sur le Sancti Spiritu, la montée emblématique de Zegama bordée par les spectateurs, aucune consigne d'équipe ne tient. Elazzaoui n'est pas venu faire de la figuration, et cela change la nature du duel.

3:36:40 : ce que le record de 2022 dit sur l'étalon actuel de la discipline

Le record du parcours actuel, 3:36:40, a été établi par Jornet lors de l'édition 2022. Runner's World UK rapporte qu'il avait alors amélioré l'ancienne référence de neuf minutes, terminant 2 minutes 30 secondes devant l'Italien Davide Magnini. Sur 42 kilomètres en terrain montagneux, ce chrono correspond à une allure d'environ 5 minutes 9 secondes au kilomètre.

La même édition avait vu la Néerlandaise Nienke Brinkman pulvériser le record féminin en 4:16:43, améliorant la précédente référence de 18 minutes, toujours selon Runner's World UK. Deux records décimés le même jour, aucun approché depuis. Cela calibre ce que produire un nouveau record en 2026 représenterait. Lors d'éditions antérieures documentées par Runner's World, les meilleurs coureurs de fond américains (Montana, Oregon, Colorado) ne parvenaient pas à se glisser dans le top 10 : Zegama est mondiale par ses exigences, pas seulement par son affiche.

Pourquoi cette 25e édition est un test pour le trail, pas seulement pour Jornet

Notre lecture : si Jornet s'impose dimanche avec la marge habituelle, la question devient institutionnelle. Un sport dans lequel un seul athlète remporte près de la moitié des éditions de sa course phare sur vingt ans pose une vraie question de profondeur de plateau, quelle que soit la stature du champion concerné. Elazzaoui est la meilleure hypothèse disponible, mais une victoire sur 23 kilomètres ne certifie pas une domination sur 42 en terrain alpin. La 25e édition de Zegama est moins un anniversaire qu'un révélateur : soit le champ a progressé au point de rendre ce championnat imprévisible, soit la course se referme sur elle-même, avec Jornet seul sur la plus haute marche comme en 2024. La légende du Catalan a construit la visibilité mondiale de Zegama. Mais la profondeur d'un sport se mesure à sa capacité à produire des successions, pas à la longévité de ses icônes.