Vingt-cinq ans. Le Zegama-Aizkorri Marathon n'a jamais cédé à la tentation de se réinventer. Même distance, même dénivelé, mêmes exigences : un format qui fait le tri entre les bons coureurs et les grands coureurs de montagne. Pour fêter ce quart de siècle, le 17 mai 2026, l'organisation a réuni l'un des plateaux élites les plus costauds de mémoire de course.

Sur 42 kilomètres et 2 700 mètres de dénivelé positif dans le Pays Basque espagnol, le Zegama-Aizkorri Marathon court le 17 mai 2026 sa 25e édition. Selon iRunFar, qui assure la couverture en direct de l'événement, des dizaines de milliers de spectateurs sont attendus sur les crêtes et dans la vallée entourant le village de Zegama. Au programme : un plateau élite dense, avec Daniel Pattis (3e en 2025 en 3h51'40"), le champion du monde de montée Rémi Bonnet, Lorenzo Beltrami et Stian Angermund, de retour après 16 mois de suspension pour dopage. Un rendez-vous qui dépasse le simple fait sportif.

La 25e édition, ou l'art du refus de grandir

Le Zegama-Aizkorri a une vertu rare dans le trail mondial : il ne grossit pas. Quarante-deux kilomètres, 2 700 mètres de dénivelé positif, pas un mètre de plus depuis la première édition. Quand on sait qu'un marathon de route se court à plat, le format de Zegama dit quelque chose de radical : même distance, mais avec l'équivalent de plus de huit fois la hauteur de la Tour Eiffel à avaler à la montée. Pas de course à l'ultra ici, pas de marketing de la souffrance sur 100 bornes. Juste la montagne, dans sa version la plus pure et la plus sélective.

Selon la couverture publiée par iRunFar, cette 25e édition sera aussi une grande fête populaire basque, avec des dizaines de milliers de spectateurs attendus. C'est ce mélange entre exigence sportive et culture locale qui rend Zegama difficile à reproduire. L'édition 2025 avait vu Elhousine Elazzaoui s'imposer en 3h43'28", à six minutes seulement du record de la course, selon Esprit Trail. En 2026, avec un plateau plus fourni encore, la pression sur le chrono sera réelle.

Pattis construit, Beltrami confirme : l'Italie en position de force

L'édition 2025 avait été italienne dans l'âme. Pattis troisième en 3h51'40", Beltrami cinquième en 3h54'58", Del Pero quatrième en 3h54'19" : trois Italiens dans le top 5, selon les résultats publiés par Esprit Trail. En 2026, les deux premiers nommés ont maintenu leur rythme.

Pattis a déjà disputé au moins quatre courses dans l'année, note la preview d'iRunFar. Son meilleur résultat : une deuxième place au Chianti 46k, à 94 secondes seulement du vainqueur Francesco Puppi. Beltrami, de son côté, a signé un troisième place à l'Andersen Marathon Trail et un deuxième place à l'Istria 42k. iRunFar précise qu'il a été battu dans ces deux courses par d'autres coureurs présents au départ de Zegama, ce qui donne une mesure concrète de la compétitivité du plateau. Sur le papier, Pattis est le mieux positionné des deux : sa régularité en 2026, son profil technique sur les sections les plus sélectives du parcours (relevé par Runners World Italia lors de l'édition 2025), et sa connaissance du terrain en font le candidat le plus sérieux à la victoire.

Le dossier Angermund : 16 mois, un masquant, et une question sans réponse propre

Stian Angermund revient. Neuvième à Zegama en 2025 en 3h59'46", selon Esprit Trail, le Norvégien avait couru cette édition quelques mois après avoir purgé une suspension de 16 mois pour contrôle positif au chlortalidone. C'est iRunFar qui a rappelé ce contexte dans ses résultats 2025 : le chlortalidone est classé agent masquant, une substance susceptible de dissimuler la présence d'une autre molécule interdite. La durée de la sanction, inférieure aux quatre ans prévus en cas de dopage intentionnel avéré, suggère que les instances ont retenu des circonstances atténuantes. Mais cette ambiguïté demeure entière.

Sportivement, la trajectoire d'Angermund reste intéressante. Un top 10 à Zegama en 2025, malgré une préparation forcément perturbée, indique qu'il conserve un niveau élevé. Son retour sur la 25e édition, devant des dizaines de milliers de spectateurs et sous l'oeil de toute la communauté trail mondiale, ne peut pas être traité comme un simple fait de plateau. C'est un test de remontée en grade que la course va arbitrer sans ménagement.

Bonnet et le plafond du grimpeur pur

Rémi Bonnet complète un plateau déjà serré. Le Suisse est présenté par iRunFar comme le champion du monde de montée 2025 (World Mountain Running Championships Uphill), titre décroché devant les meilleurs spécialistes de la discipline. Son profil est limpide : puissance ascendante hors catégorie, à l'aise sur les montées longues et raides qui jalonnent le parcours de Zegama.

La vraie question pour Bonnet est ailleurs. Peut-il traduire une supériorité de grimpeur pur en victoire sur un format complet, descentes et transitions comprises ? La différence entre un champion de montée et un vainqueur de Zegama, c'est précisément la capacité à contenir les spécialistes de trail sur les sections techniques descendantes, à tenir un tempo global sur 42 km sans jamais décrocher. Ce n'est pas rien. Mais si les montées font la décision à Zegama, Bonnet a de quoi peser lourd dans l'équation finale.

Ce que la 25e édition révèle du circuit trail

Notre lecture : ce plateau masculin est le plus dense du circuit depuis plusieurs années sur le format marathon de montagne. C'est la preuve qu'un format conservateur, fidèle à ses 42 km et ses 2 700 mètres de dénivelé, attire les meilleurs sans promettre l'exploit impossible. Dans un circuit trail qui court en permanence derrière les distances et les récits de souffrance extrême, Zegama rappelle qu'un marathon de montagne bien construit vaut tous les 100 Miles du monde. Le cas Angermund, lui, pose une question que le trail mondial esquive depuis trop longtemps : comment accueillir le retour des athlètes suspendus pour dopage, sans faux-semblant ? La 25e édition mérite mieux qu'un dossier dissous dans la fête.