Vingt-cinq éditions. Un tracé inchangé depuis sa création. Deux records qui tiennent depuis 2022. La 25e édition de Zegama-Aizkorri, ce dimanche 17 mai, n'a pas besoin d'inventer son spectacle.

Le marathon de Zegama-Aizkorri dispute son 25e anniversaire dans le Pays Basque espagnol sur 42 kilomètres et 2 700 mètres de dénivelé positif, dans un relief volcanique et technique que les meilleurs spécialistes mondiaux connaissent par cœur. Le plateau 2026 est parmi les plus relevés depuis plusieurs saisons : Elhousine Elazzaoui (Maroc), tenant du titre 2025 ; Rémi Bonnet (Suisse), vainqueur 2018 et forme incertaine ; Kilian Jornet, 11 fois vainqueur sur ce même tracé, dernier sacre en 2024. Les records de référence sont ceux de 2022 : 3:36:40 chez les hommes (Jornet lui-même) et 4:16:43 chez les femmes (la Néerlandaise Nienke Brinkman), selon iRunFar. L'épreuve est une manche du Golden Trail Series.

La stabilité du tracé, meilleure garantie de la mémoire collective

Zegama possède une propriété rare dans le trail contemporain : son parcours n'a pratiquement pas changé depuis sa création. iRunFar le formule sans détour dans sa couverture live 2026 : cette stabilité fait du marathon basque l'un des rares endroits où chaque chronométrage est directement comparable à n'importe quelle édition précédente. Corollaire logique : les records ne tombent que lors d'années météorologiquement idéales, ni trop chaudes ni trop boueuses. 2022 fut l'une de ces fenêtres, et les deux marques établies ce jour-là résistent depuis.

Pour le 25e anniversaire, iRunFar s'est déplacé en Pays Basque pour suivre la course en direct, confirmant un intérêt médiatique qui dépasse largement celui d'une manche de circuit ordinaire. Canadian Running Magazine décrit une atmosphère comparable aux plus grandes fêtes sportives du continent, les spectateurs massés des deux côtés des montées avec à peine l'espace pour laisser passer les coureurs. Les 2 700 mètres de D+ sur 42 km représentent l'équivalent de 900 étages gravis sur un terrain volcanique souvent glissant. À l'heure où de nombreuses épreuves du calendrier retouchent leurs formats pour coller aux tendances du moment, Zegama fait le choix inverse : l'immutabilité comme valeur.

Elazzaoui : tenant du titre, mais la Cursa Tomir brouille les pistes

Elhousine Elazzaoui aborde l'édition 2026 avec le dossard symbolique du tenant du titre. En 2025, le Marocain s'est imposé chez les hommes sur ce même parcours, comme le confirment les archives d'iRunFar. Sa position de favori naturel semblait donc établie, jusqu'à la Cursa Tomir de fin mars 2026, un 33 km en Mallorca autour du Puig Tomir.

Le résultat de cette course ne révèle rien d'exploitable. Selon iRunFar, l'arrivée masculine a produit un ex-æquo à trois en 1:44:49 : Elazzaoui, Jornet et l'Américain Dakota Jones franchissent la ligne ensemble. Cinq des six coureurs ex-æquo (hommes et femmes confondus) courant sous le maillot NNormal, la marque co-fondée par Jornet, difficile d'y lire autre chose qu'une sortie d'équipe gérée collectivement. Pour le Marocain comme pour ses rivaux directs, Zegama sera le premier vrai étalon de la saison.

Bonnet : le wildcard suisse d'une saison débutée en demi-teinte

Rémi Bonnet est peut-être le coureur le plus difficile à situer dans cette édition. La preview d'iRunFar l'indique clairement : il a terminé 17e au Grand Raid Ventoux 50k fin avril 2026, loin de ce qu'on attend de lui sur un 50k de montagne. Il était même en tête en début de course avant de s'effondrer au classement. Un début de saison raté, sans ambiguïté.

Sauf que 2025 offre un précédent troublant. iRunFar rappelle qu'il avait connu un scénario semblable l'année précédente : blessé pendant la majeure partie de l'année, puis retour fracassant avec un titre aux Championnats du monde de course en montagne (épreuve Uphill) et un nouveau record du monde du Kilometer Vertical. Partir de bas pour finir en haut : c'est presque sa signature.

Son palmarès à Zegama confirme son affinité avec le tracé basque. Vainqueur en 2018, 4e en 2023, 7e en 2022 lors d'une des meilleures éditions météorologiques. S'il arrive à Aizkorri en bonne condition, iRunFar l'identifie comme le coureur le plus capable de creuser l'écart avant la descente finale. La réponse arrivera dimanche matin.

Jornet : 11 victoires et la question de la durée

Kilian Jornet n'est pas seulement le coureur le plus titré de Zegama. Il en est une composante narrative. Onze victoires de 2008 à 2024 : Canadian Running Magazine a documenté son 11e titre en 2024, une consécration qui ne surprend plus guère dans le milieu. Un 12e succès ce 17 mai placerait ce total hors de toute comparaison raisonnable dans l'histoire du trail mondial.

Sa relation avec les records est tout aussi parlante. Les 3:36:40 établis en 2022 lui appartiennent. Après une Cursa Tomir qui n'a rien révélé de la hiérarchie réelle (ex-æquo collectif NNormal), Zegama sera son premier vrai test de 2026. Le tracé, il le connaît mieux que n'importe qui. La question n'est pas tant de savoir s'il peut gagner, mais si quelqu'un est en mesure de le battre.

Côté femmes : Sara Alonso défend, les records 2022 attendent toujours

Sara Alonso s'est imposée chez les femmes en 2025, comme iRunFar le confirme dans sa couverture live 2026. En 2024, c'est la Norvégienne Sylvia Nordskar qui avait remporté l'épreuve en 4:29:12, selon Canadian Running Magazine, avec Malen Osa deuxième en 4:35:19 et Marta Martínez troisième en 4:35:39. Deux Espagnoles sur le podium féminin 2024 dans une course disputée à domicile : le niveau local est réel.

Le record de Nienke Brinkman (4:16:43, 2022) reste la marque de référence absolue. iRunFar l'énonce clairement : sans conditions météorologiques idéales, cette marque est hors d'atteinte. La météo du 17 mai sera l'arbitre commun pour les deux courses.

Zegama est, à 25 ans, l'une des rares courses de trail à avoir construit une mémoire digne de ce nom. Un tracé fixe, des archives comparables décennie après décennie, des générations de spécialistes sur le même profil de course : c'est simple, c'est efficace, et c'est précisément ce qui manque à une grande partie des nouveaux formats. Notre lecture est tranchée : le plateau 2026 est l'un des plus intéressants en termes de profils antagonistes qu'on ait vu sur ce départ depuis plusieurs saisons. Jornet au sommet de son héritage, Elazzaoui à confirmer, Bonnet à surveiller comme un signal d'alarme qui peut basculer dans le vert à tout moment. Si la météo coopère, cette édition anniversaire pourrait produire l'une des luttes les plus serrées de l'histoire récente de la course. Ce serait un cadeau d'anniversaire mérité.