Zegama ne tolère pas les faux-semblants. Vendredi 15 mai 2026, le Vertical Kilometer ouvre le week-end basque. Dimanche 17, le marathon prend le relais sur les crêtes espagnoles. Deux épreuves, une même exigence : la montagne tranche vite, et les incertitudes de forme ne restent pas longtemps secrètes.

Le week-end de Zegama-Aizkorri 2026 se tient au Pays Basque espagnol, avec le Vertical Kilometer vendredi 15 mai et le marathon dimanche 17. Selon le preview publié par iRunFar, le plateau masculin s'annonce ouvert : le Suisse Rémi Bonnet, vainqueur en 2018, quatrième en 2023 et détenteur du record mondial du VK, revient après un début de saison 2026 difficile (17e au Grand Raid Ventoux 50k fin avril). L'Italien Davide Magnini, de retour d'une longue blessure, et Elazzaoui complètent le trio de têtes d'affiche. Les records de course restent l'œuvre de Kilian Jornet (3:36:40) et Nienke Brinkman (4:16:43), tous deux établis en 2022 lors d'une édition aux conditions exceptionnelles. Sara Alonso est la dernière lauréate féminine, victorieuse en 2025 selon la couverture live d'iRunFar.

Le VK du vendredi : 48 heures pour récupérer, zéro marge pour se rater

Le Vertical Kilometer de Zegama n'est pas une introduction symbolique. C'est un acte physique à part entière, et pour des coureurs qui enchaînent le marathon deux jours plus tard, la gestion de l'effort est une équation complexe. Rémi Bonnet est le spécialiste le plus attendu sur ce format : après son titre aux Championnats du monde de course en montagne montée 2025, il a effacé le record mondial du VK. Si son état de forme 2026 laisse planer le doute, c'est sur ce type d'épreuve verticale pure qu'il peut le mieux signaler son retour.

Bonnet : l'homme le plus scruté, le plus incertain

Le Suisse est la grande question de ce week-end basque. Son palmarès à Zegama est réel : victoire en 2018, 7e en 2022, 4e en 2023. Mais son 17e rang au Grand Raid Ventoux 50k fin avril 2026 a envoyé un signal ambigu. Dans son preview, iRunFar souligne que Bonnet avait vécu un début de saison comparable en 2025, avant de dominer les Mondiaux montagne et d'effacer le record mondial du VK. "If that Grand Raid Ventoux 50k was an anomaly and Bonnet is fit and healthy, he's one who should work to gap Elazzaoui before the final downhill", écrit la rédaction. Le conditionnel dit tout. Personne ne sait encore où en est le Suisse ce vendredi.

Magnini, Elazzaoui : deux inconnues pour un même podium

Davide Magnini est la deuxième grande figure de ce week-end. L'Italien revient d'une longue blessure, sans que les sources disponibles ne précisent les contours exacts de cette indisponibilité. Un retour à ce niveau est en soi une information. Elazzaoui, cité par iRunFar comme l'un des adversaires directs de Bonnet, représente une menace particulièrement sérieuse sur les passages descendus : les sections techniques après les sommets de Zegama redistribuent les cartes bien après les crêtes, et un coureur qui perd du terrain en montée peut combler l'écart en moins de deux kilomètres.

Records intouchés depuis 2022 : la météo comme arbitre

Les 3:36:40 de Kilian Jornet et les 4:16:43 de Nienke Brinkman restent les deux murailles du calendrier montagne européen. iRunFar le rappelle dans sa couverture live 2026 : "course-record-setting is generally limited to years with good weather — when it's neither too hot nor too muddy." La grande année 2022 réunissait ces conditions. En 2024, Jornet a décroché sa 11e victoire sans toucher au record, signe que le chrono parfait reste l'exception. Ce dimanche 17 mai, si les conditions météo sont favorables, la discussion sur les records sera relancée. Sinon, il faudra attendre une nouvelle fenêtre.

Transvulcania, baromètre du VK mondial en mai

Pour évaluer l'état général du circuit VK en ce début mai 2026, le regard se porte vers les Canaries. Selon iRunFar (This Week In Running, 11 mai 2026), le Vertical Kilometer de la Transvulcania a vu le Kényan Richard Omaya Atuya s'imposer en 45:01, avec Philemon Kiriago (47:33) et Ephantus Mwangi Njeri (47:39) derrière lui, soit une mainmise kényane totale sur les trois premières places masculines. Chez les femmes, Joyce Njeru (Kenya) l'a emporté en 55:02 devant la Britannique Kirsty Skye Dickson (55:37). Ces résultats ne concernent pas directement le VK basque, mais ils confirment une tendance lourde : les spécialistes de l'ascension pure sont en grande forme en mai 2026. Si des représentants de cette école sont alignés vendredi à Zegama, le podium se jouera dès les premières centaines de mètres verticaux.

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Zegama 2026 révèle une tension structurelle du circuit montagne européen : les grands noms portent le prestige de la course, mais leur disponibilité physique en début de saison n'est jamais acquise. La montée en puissance du Kenya sur les VK, illustrée par la domination au classement de Transvulcania début mai selon iRunFar, oblige à réviser les hiérarchies établies. Notre lecture : Bonnet reste l'homme à battre, à condition d'être enfin prêt. Mais le "à condition" est trop large pour fermer le débat. Zegama 2026 est l'une des rares courses où l'incertitude du plateau est aussi haute que ses crêtes. Ce week-end mérite une attention maximale, précisément parce que personne ne connaît encore la réponse.