14,3 blessures pour 1 000 heures de pratique. Ce chiffre, tiré d'une étude rétrospective sur des coureuses de trail publiée sur PubMed, dément le mythe d'une discipline naturellement douce pour le corps. La tendinopathie domine, le bassin cède sous la fatigue, et la science commence seulement à prendre la mesure de l'enjeu.

Plusieurs publications récentes permettent de cartographier les blessures propres au trail avec une précision inédite. L'étude transversale rétrospective référencée sur PubMed (PMID 39566445) établit un taux d'incidence de 14,3 blessures pour 1 000 heures chez des coureuses, avec la tendinopathie en tête (25,2 % des cas). En parallèle, la cohorte prospective TRAILS, large étude sur la course à pied publiée dans l'American Journal of Sports Medicine et disponible sur PubMed (PMID 29791183), avait suivi 300 coureurs sur deux ans : 66 % avaient subi au moins une blessure, dont 73 % des femmes contre 62 % des hommes. Une revue systématique publiée par BMJ et référencée sur PubMed (PMID 35022162) recense dix-sept facteurs de risque spécifiques au trail. Les pièces s'assemblent, laborieusement.

La tendinopathie, pathologie dominante d'un sport qui use les tendons dans la durée

Le trail n'épargne pas les tendons. Les dénivelés cumulés, les changements de rythme imposés par le relief, les sols irréguliers : autant de contraintes répétées sur des structures qui se dégradent lentement, sans signal d'alarme immédiat. L'étude publiée sur PubMed (PMID 39566445) le confirme : la tendinopathie représente 25,2 % de l'ensemble des blessures recensées sur des coureuses de trail. La cheville arrive en tête des zones anatomiques touchées (13,9 %), devant le genou (13,0 %) et la jambe (12,2 %). L'ensemble du membre inférieur concentre 63,4 % des cas. L'étude relève par ailleurs une association statistiquement significative (p = 0,017) entre le nombre de blessures antérieures et la durée hebdomadaire des séances de course hors trail : la charge totale d'entraînement, pas uniquement les kilomètres sur sentier, entre dans l'équation du risque. La revue systématique publiée par BMJ (PMID 35022162) vient compléter ce tableau en recensant huit facteurs intrinsèques et neuf facteurs extrinsèques propres au trail. Elle souligne surtout l'insuffisance criante des études disponibles : on cartographie un territoire encore largement inexploré.

Un degré de chute du bassin : un ratio dose-risque d'une netteté brutale

C'est peut-être la donnée la plus opérationnelle de toute la littérature récente. Trail Runner Mag a relayé les résultats d'une étude publiée en 2018 dans l'American Journal of Sports Medicine, conduite sur 72 coureurs blessés et 36 sujets sains. L'objectif : identifier un profil biomécanique commun aux quatre blessures les plus fréquentes en course, syndrome fémoro-patellaire, syndrome de la bandelette iliotibiale, périostite tibiale et tendinopathie achilléenne. Le facteur prédictif retrouvé dans les quatre cas : la chute controlatérale du bassin, où la hanche non-porteuse s'affaisse sous le niveau de la hanche d'appui. Pour chaque degré supplémentaire de cet affaissement, le risque de blessure bondissait de 80 %. Un rapport dose-risque rarement aussi net en biomécanique du mouvement. L'étude identifiait également une inclinaison excessive du tronc vers l'avant en phase d'appui comme facteur aggravant. Deux marqueurs observables sur une simple vidéo de course, deux cibles précises pour un travail de prévention, mais qui nécessitent un renforcement ciblé des fessiers et un contrôle neuromusculaire du bassin impossible à acquérir sans programme spécifique.

Les coureuses de trail : surexposées et sous-documentées

L'écart de onze points entre le taux de blessures des femmes (73 %) et celui des hommes (62 %) dans la cohorte TRAILS ne surprend pas les praticiens, mais il reste mal expliqué scientifiquement. La revue systématique consacrée aux coureuses de trail, publiée en 2025 sur PubMed (PMID 41635506), dresse un bilan sévère des lacunes de la recherche : les influences hormonales sur la laxité ligamentaire, le rôle de la disponibilité énergétique dans le risque de fracture de stress, les adaptations neuromusculaires liées au cycle menstruel restent des domaines quasi vierges. La revue appelle explicitement à des études longitudinales prospectives intégrant ces variables. En attendant, les protocoles de prévention actuels reposent sur des données mixtes où les cohortes masculines dominent largement. Le trail compte pourtant parmi les disciplines d'endurance où la progression de la participation féminine est la plus rapide depuis dix ans. Construire une médecine du trail à partir de données essentiellement masculines, c'est une erreur de méthode autant qu'une question d'équité scientifique.

De la réhabilitation à la préhabilitation : changer de logique avant la blessure

Le vocabulaire médical évolue, et les pratiques suivent, lentement. On parle moins de réhabilitation après blessure que de préhabilitation en amont. Une publication disponible sur PMC (PMC8811510) défend une approche multi-composantes pour les coureurs de trail, articulée autour du contrôle moteur et de la résistance à la fatigue neuromusculaire. L'enjeu central : reproduire en entraînement les conditions d'épuisement propres aux longues distances, et former le corps à maintenir une biomécanique correcte dans ces états dégradés. C'est précisément là que les données sur la chute du bassin prennent toute leur valeur opérationnelle. Si 1 degré d'affaissement augmente le risque de 80 %, l'objectif de la préhabilitation n'est pas de corriger le geste à froid lors d'un échauffement, mais de préserver la stabilité pelvienne au kilomètre 70 d'un ultra, quand les fessiers ont capitulé depuis longtemps. Les outils existent, les connaissances s'affinent. Les protocoles standardisés, validés sur des populations spécifiquement composées de traileurs, restent à construire.

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Ce que révèle l'ensemble de cette littérature, c'est une discipline arrivée à maturité populaire sans avoir atteint la maturité scientifique qui devrait l'accompagner. Le trail génère un marché en forte expansion, des communautés de pratiquants de plus en plus exigeantes, mais ses données épidémiologiques restent fragmentées, ses populations sous-représentées, ses protocoles de prévention en attente de validation rigoureuse. La tendinopathie comme pathologie dominante, le bassin comme point de rupture biomécanique, les femmes comme population à risque spécifique mal documentée : les axes sont identifiés, les réponses systématiques ne sont pas encore là. Tant que les études prospectives longitudinales, spécifiquement conçues pour le trail et ses contraintes propres, manqueront de financements et de volonté institutionnelle, la prévention restera empirique. Le trail mérite mieux que des extrapolations issues de cohortes de coureurs sur route.