Nike. Sur un podium trail. En première position. Pour certains, cela ressemble encore à une anomalie. Pour iRunFar, qui suit l'actualité des chaussures de trail depuis près de vingt ans, c'est simplement le meilleur choix de 2026.

Le média américain iRunFar vient de publier la dernière mise à jour de son guide annuel des meilleures chaussures de trail, actualisé au 9 mai 2026. Compilée par le fondateur Bryon Powell avec une équipe de quinze testeurs et la rédactrice en chef Meghan Hicks, la sélection retient 13 modèles issus d'un marché qui dépasse désormais 300 références. Le Nike ACG Pegasus Trail décroche la note la plus haute, 9,3 sur 10, à environ 145 euros, devant le Hoka Speedgoat 7 (9,2/10, environ 155 euros) et le Hoka Tecton X 3 (9,1/10, environ 255 euros). L'amplitude tarifaire de la sélection, de 135 euros pour l'Altra Lone Peak 9 à 255 euros pour le Tecton X 3, traduit la fracture grandissante entre trail grand public et trail haute performance.

Nike au sommet : la revanche d'une marque qu'on n'attendait pas sur les sentiers

Ce n'est pas anodin. Nike a longtemps été perçu comme un acteur secondaire dans l'écosystème trail, solide sur route mais jamais vraiment décisif sur les sentiers. Le Nike ACG Pegasus Trail renverse cette perception. Selon iRunFar, la force du modèle repose sur la mousse ReactX, déjà présente dans une version antérieure et qualifiée par un testeur de semelle qui "se sentait vivante". Cette technologie, importée de la route, fait ici la différence : réactivité, retour d'énergie, confort sur les longues sorties.

L'ACG Pegasus Trail n'est pas un spécialiste. Il ne règne pas sur la boue et ne cherche pas les lignes les plus techniques. Mais iRunFar le désigne comme la chaussure que l'on emporterait en vacances "sans savoir dans quelles conditions on va courir". C'est précisément cette polyvalence assumée qui lui vaut la première place. Pesant 295 grammes, avec 8 millimètres de drop, il s'adresse en priorité aux coureurs qui mélangent bitume et single track au quotidien. Pour les terrains rocheux et extrêmes, iRunFar oriente vers d'autres modèles de la sélection.

Hoka : deux modèles dans le top 3, deux philosophies distinctes

Hoka place deux chaussures dans les trois premières positions. Les lire comme l'expression d'une domination uniforme serait une erreur : le Speedgoat 7 et le Tecton X 3 sont deux objets fondamentalement différents.

Le Speedgoat 7 (9,2/10, environ 155 euros, 257 grammes, 5 mm de drop) cible le traileur qui veut de l'amorti généreux sans sacrifier la traction. Selon iRunFar, Hoka a répondu aux critiques du Speedgoat 6, jugé trop ferme, en revenant à des fondations plus souples. Les plots Vibram Megagrip, renforcés par la technologie Traction Lug qui augmente la surface d'accroche via des plots texturés, assurent une traction solide dans la majorité des conditions. La version 7 améliore aussi le maintien en milieu de pied, augmentant la confiance sur terrain irrégulier.

Le Tecton X 3, à environ 255 euros, est une autre affaire. Classé dans la catégorie "ultra-marathons" par iRunFar, il représente le segment premium des chaussures à plaque pensées pour la performance sur très longue distance. À ce tarif, il coûte presque deux fois le prix d'une Brooks Cascadia 19. Le trail de haute performance a sa chaussure de référence. Elle a aussi son prix.

300 modèles, 13 élus : la fragmentation comme réponse à la diversité du trail

La vraie information de ce guide n'est pas la tête de classement. C'est le marché qu'il révèle. Selon iRunFar, plus de 300 modèles sont aujourd'hui disponibles. Un chiffre qui aurait semblé absurde en 2010, quand le trail cherchait encore ses repères. Aujourd'hui, chaque sous-discipline a ses spécialistes.

La sélection couvre des usages très distincts. L'Inov8 TrailTalon (8,6/10, environ 150 euros) excelle sur boue et terrains détrempés grâce à ses plots multidirectionnels de 6 millimètres et sa semelle extérieure infusée au graphène, avec une hauteur de semelle intermédiaire de 18 millimètres au talon et 12 millimètres à l'avant-pied selon iRunFar. Le Salomon Speedcross 6 (8,5/10, environ 140 euros) vise le terrain meuble. Le Topo Ultraventure 4 (8,3/10, environ 145 euros) répond aux pieds larges. La Brooks Cascadia 19 (8,9/10, environ 140 euros) accueille les débutants. Sur ce dernier point, iRunFar est catégorique : c'est la chaussure que Bryon Powell conseillerait à n'importe quel néophyte, quelle que soit sa morphologie. La Cascadia 19 passe également de 8 à 6 millimètres de drop dans cette itération, avec une mousse plus vive.

Le Saucony Peregrine 16 (9,0/10, environ 140 euros, 4 mm de drop) mérite une mention séparée. Il partage sa note avec le La Sportiva Prodigio Pro, affiché à environ 210 euros. Environ 70 euros d'écart pour une performance identique selon la grille iRunFar. Dans un marché qui pousse structurellement vers le haut de gamme, c'est un signal important.

Le spectre du drop : de 0 à 10 mm, toutes les philosophies coexistent

Les 13 modèles de la sélection couvrent un écart de drop allant de 0 millimètre à 10 millimètres. Ce spectre résume mieux que n'importe quel discours la pluralité des convictions qui traversent le trail actuel.

L'Altra Lone Peak 9 (8,9/10, environ 135 euros, 293 grammes) représente l'extrémité zero-drop : pied à plat, boite à orteils généreuse, contact avec le sol non altéré par un talon surélevé. Selon iRunFar, la version 9 réussit à concilier un espace "merveilleusement généreux" pour les orteils avec un maintien du pied efficace. Le protège-orteils a été renforcé après avoir été aminci dans la version précédente, améliorant la durabilité de l'ensemble. Les testeurs ont noté que la chaussure "courait plus légère" que son poids réel ne le laissait supposer.

Pour les coureurs qui découvrent le zero-drop, iRunFar recommande une montée en charge progressive : mollets et tendon d'Achille doivent s'adapter avant d'encaisser les gros volumes. À l'autre extrémité, le Salomon Speedcross 6 affiche 10 millimètres. Le trail de 2026 n'a pas tranché la querelle du drop. Et cette coexistence est sans doute une bonne nouvelle.

Ce palmarès révèle un sport mature, face à un marché qui tâtonne encore

Il faut lire ce guide iRunFar comme un baromètre, pas comme une prescription. Aucune des 13 chaussures retenues ne s'impose à tous les terrains, toutes les morphologies, tous les projets de course. Un sport qui compte plus de 300 modèles de chaussures disponibles n'est pas désorganisé : il est divers. Un finisher de Hardrock 100 et un traileur du dimanche qui alterne forêt et asphalte n'ont strictement rien à partager dans leurs besoins aux pieds.

Ce qui interpelle dans ce palmarès, c'est la position de Nike. La marque n'a pas simplement apposé son logo sur un produit trail générique. Elle a conçu une semelle qui rivalise avec les meilleures, en s'appuyant sur des décennies de recherche en chaussures de route. Quand Nike décide sérieusement de s'investir dans un segment, les marques historiques ont intérêt à en prendre note. Hoka, Salomon, La Sportiva, Altra : chacun défend son créneau. Nike visait le centre, la polyvalence maximale. Selon iRunFar, il l'a trouvé. C'est peut-être la vraie nouveauté du millésime 2026.