Le week-end du 15 au 17 mai marquera la 25e édition du Zegama-Aizkorri Mendi Maratoia, l'une des courses les plus mythiques du circuit mondial de sky-running. Voici tout ce qu'il faut savoir avant de suivre l'événement.

Vendredi 15 mai : le Kilomètre Vertical en ouverture

L'ouverture des hostilités a lieu vendredi avec le Kilomètre Vertical (KV), format court mais explosif. Au menu : 5,2 km pour 1 015 mètres de dénivelé positif, contre la montre, sur le sentier qui grimpe jusqu'à l'ermitage de Sancti-Spiritu. Format brutal, départ individuel toutes les 30 secondes. Quelques uns des engagés de la marathon dimanche profiteront du KV comme baromètre de forme, mais le plateau du KV a ses propres stars : montagnards purs, le ratio dénivelé/distance pousse les organismes à des chronos sous 35 minutes pour les meilleurs.

Dimanche 17 mai : la marathon, 42 km et 2 736 m de dénivelé

L'épreuve reine se court dimanche. 42 kilomètres, 2 736 mètres de dénivelé positif officiel, un tracé qui n'a quasiment pas bougé depuis la création de la course en 2002. Le départ est donné à 9 heures (heure de Madrid) sur la place principale de Zegama, suivi d'une montée immédiate vers le premier sommet, Aratz (1 444 m), atteint après une dizaine de kilomètres d'ascension continue.

S'enchaînent ensuite Aizkorri (1 528 m), le sommet emblématique qui donne son nom à la course, puis Aitxuri (1 551 m, le plus haut), avant la traversée crêtière vers Andraitz (1 412 m). C'est dans cette section haute, sur les dalles rocheuses du massif, que la course se joue. Le retour vers Zegama s'opère sur une longue descente technique de douze kilomètres où le rythme devient déterminant — c'est sur ce tronçon que le Marocain Elhousine Elazzaoui a verrouillé sa victoire en 2025.

Conditions, terrain, pièges du parcours

Le terrain est exigeant. Mélange de monotraces boueuses, de plaques rocheuses humides, de prairies d'altitude grasses et de portions de sentier forestier escarpé. Le balisage est exemplaire. La météo annoncée pour ce dimanche, à quatre jours du départ, oscille entre 12 et 18 °C avec un risque de pluie matinale, conditions classiques de la sierre d'Aizkorri en mai. Pour les coureurs, cela peut signifier des sols extrêmement glissants sur les dalles calcaires.

L'organisation impose un matériel obligatoire allégé : veste imperméable, sifflet, gobelet réutilisable, gobelet de secours, téléphone portable, eau (500 ml minimum au départ). Pas de bâtons autorisés sur la marathon — règle constante depuis la création de l'épreuve.

Où regarder Zegama 2026 en direct

L'événement est diffusé en direct via la Golden Trail World Series, qui couvre l'ensemble des épreuves majeures de son circuit. Diffusion gratuite sur YouTube, démarrage prévu peu avant le départ à 9 heures (heure de Madrid, soit 8 h CEST en France métropolitaine et 9 h heure de Paris).

Les positions intermédiaires aux sommets seront diffusées via la timing officielle de Rock The Sport, partenaire chronométreur de l'organisation depuis plusieurs éditions. Altitude Trail proposera également une couverture live en français dès vendredi pour le KV, puis dimanche pour la marathon, avec mises à jour aux points de passage clés et résultats commentés à l'arrivée.

La marathon en chiffres clés (édition 2026)

• Date : dimanche 17 mai 2026, départ 9 h heure de Madrid
• Distance : 42 km
• Dénivelé positif : 2 736 m (D-)
• Dénivelé négatif : 2 736 m
• Altitude maximale : 1 551 m (Aitxuri)
• Nombre de coureurs : 500 (plafond officiel, lottery + invitations élite)
• Sommets traversés : Aratz, Aizkorri, Aitxuri, Andraitz
• Manche du calendrier : ouverture de la Golden Trail World Series 2026
• Record de l'épreuve : 3 h 36 min 40 s (Kilian Jornet, 2022)
• Record féminin : 4 h 16 min 43 s (Nienke Brinkman, 2022)

Les 25 ans d'une course pas comme les autres

Créé en 2002 sous l'impulsion de Alberto Aizpurua et d'un collectif local de coureurs basques, Zegama-Aizkorri s'est imposé en deux décennies comme l'événement le plus suivi du sky-running mondial. La course tire sa notoriété autant de son tracé que de la passion qu'elle suscite : chaque année, environ 5 000 spectateurs se massent sur les flancs de l'Aizkorri, créant un effet « tunnel humain » sur les passages clés où la foule s'écarte au tout dernier moment devant les coureurs.

Vingt-cinq éditions plus tard, la course reste résolument identique à elle-même : 500 places, pas une de plus ; pas de prize money outrancier ; un règlement strict ; et une organisation communautaire qui refuse les sponsorings trop appuyés. Ce week-end, le Pays basque va à nouveau faire vibrer le trail mondial à sa manière.