L'attention médiatique se concentre sur Kilian Jornet et la possibilité d'une douzième victoire chez les hommes. Mais l'épreuve féminine de Zegama 2026 promet, elle aussi, un plateau d'une densité rare. La défense de titre de la Basque Sara Alonso face au retour annoncé de la Suédoise Tove Alexandersson constitue le duel attendu de l'après-midi de dimanche.

Sara Alonso : la victoire à domicile, l'envie d'une deuxième

À 32 ans, Sara Alonso ne s'imaginait pas vainqueure de Zegama avant le 25 mai 2025. La Basque locale, formée sur les pentes de l'Aizkorri qu'elle parcourt depuis l'enfance, avait jusque-là collectionné les podiums dans son pays sans jamais s'imposer sur la course-référence. Cette année-là, son chrono de 4 h 27 min 25 s lui ouvre la voie au sommet, devant la Suédoise Tove Alexandersson (deuxième en 4 h 31, à plus de trois minutes).

Sa préparation 2026 — décrite par iRunFar — combine un bloc d'entraînement spécifique sur le tracé (elle vit à Tolosa, à moins d'une heure de Zegama) et plusieurs sorties tests dans le massif de l'Aitxuri. La connaissance intime du terrain reste son atout majeur, notamment sur la longue descente technique des douze derniers kilomètres, où elle avait construit l'écart en 2025.

Tove Alexandersson : du monde de l'orientation au sky-running

Si Alonso est la favorite logique côté terrain, Tove Alexandersson est l'inconnue déstabilisante de ce dimanche. La Suédoise, 33 ans, est avant tout reconnue comme dix fois championne du monde de course d'orientation. Sa reconversion vers le trail de montagne, amorcée à partir de 2022, a immédiatement produit des résultats : podium sur la Sierre-Zinal 2023, victoire sur la Pikes Peak Marathon aux États-Unis en 2024.

Sa deuxième place à Zegama 2025 a été interprétée par les observateurs comme une mise en jambes. Le passage par la sierra basque lui était inconnu, le rythme imposé par Alonso sur la première descente l'avait piégée. Cette année, le profil de la course lui devient familier. Et sa préparation, axée selon ses propres déclarations sur la sortie longue technique en moyenne montagne suédoise, semble taillée pour ce format. La cote est ouverte.

Judith Wyder : la Suissesse de l'expérience

L'iRunFar Preview cite également la Suissesse Judith Wyder parmi les outsiders crédibles. À 38 ans, l'ancienne championne du monde d'orientation (en 2013) a basculé vers le trail il y a déjà plusieurs années avec succès — victorieuse à plusieurs reprises des Championnats du monde de skyrunning. Wyder n'a jamais gagné Zegama mais y est régulièrement dans le top 5. Son aisance dans les passages techniques et son sang-froid en fin de course en font une menace constante pour les leaders.

Les outsiders à surveiller

Malen Osa — Locale basque comme Alonso, l'ancienne championne d'Espagne de ski-alpinisme a fait son retour sur le trail en 2024 après une blessure longue. Son tracé est tout sauf un inconnu. Capable d'un coup dans le top 5.

Ida Amelie Robsahm — La jeune Norvégienne (24 ans), montante de Skyrunner World Series, a impressionné par sa régularité en 2025 (top 10 sur trois épreuves majeures). Premier vrai test grand public sur Zegama dimanche.

Maude Mathys — Présence à confirmer selon les déclarations officielles. La Suissesse, dauphine en 2022 derrière Nienke Brinkman, reste l'une des coureuses les plus rapides de cette décennie sur le format.

Le record qui ne bougera (probablement) pas

Le record féminin de l'épreuve, 4 h 16 min 43 s, posé par Nienke Brinkman en 2022, reste hors de portée des prétendantes à priori. Brinkman avait amélioré la précédente marque (4 h 34 min de Maite Maiora, 2017) de 18 minutes dans des conditions de fraîcheur idéales. Pour 2026, avec une météo annoncée plus humide et des sols probablement glissants, l'objectif des leaders sera plutôt de boucler la course sous 4 h 30 et de capitaliser sur les sections techniques pour faire la différence.

La course dans le contexte du circuit

Zegama étant la manche d'ouverture de la Golden Trail World Series 2026, les premières points sont en jeu. Sara Alonso comme Tove Alexandersson visent toutes deux le classement général de la saison — qui se joue sur six épreuves : Zegama (ce dimanche), Stranda Norvège, Sierre-Zinal Suisse, Pikes Peak États-Unis, Mammoth Trailfest et la finale sur l'île de La Réunion à l'automne. Une victoire dimanche pèsera autant en sportif qu'en stratégique : c'est la base de la saison qui se construit.