L'info en 30 secondes

Mathieu Blanchard entame sa saison 2026 sous les couleurs de Kiprun, marque trail de Decathlon, après avoir quitté Salomon. Selon u-Trail, il a décliné le Grand Raid Ventoux by UTMB, jugé trop précoce dans sa préparation, et cible désormais le Trail 100 Andorra by UTMB début juin comme première compétition. Sa participation à l'UTMB 2026 demeure indécise, en dépit de la présence confirmée de Kilian Jornet sur la ligne de départ. iRunFar rappelle qu'il avait terminé 2e au Hardrock 100 2025.

Contexte

Le changement d'équipementier constitue la toile de fond de cette rentrée sportive. D'après u-Trail, Blanchard a rejoint Kiprun dans ce qui est décrit comme une "reconversion professionnelle" dépassant le simple contrat de sponsoring : le coureur franco-canadien y verrait la possibilité de toucher un public plus large tout en conservant le contrôle de son image. Contrairement à Salomon, positionnée sur le segment premium du trail racing international, Kiprun s'adresse à un spectre bien plus vaste de pratiquants.

La construction de son calendrier reflète une logique de montée en charge maîtrisée. Initialement envisagé, le Grand Raid Ventoux by UTMB a été écarté - trop tôt, trop incertain sur le plan de la forme, toujours selon u-Trail. Le Trail 100 Andorra by UTMB en début juin s'impose comme option d'amorçage, avec un impératif sportif supplémentaire : comme tout professionnel du circuit UTMB World Series, Blanchard doit engranger des points de qualification pour accéder au dossard chamonisard.

Sur l'UTMB 2026, le coureur n'a pas tranché. Selon u-Trail, il reconnaît que la présence de Kilian Jornet - qui se déplace à Chamonix à raison d'une fois tous les cinq à six ans environ - constitue un argument de poids dans sa réflexion. Mais d'autres variables restent en suspens, et la Diagonale des Fous figure encore dans ses options concurrentes.

Notre lecture

L'arrivée de Blanchard chez Kiprun est potentiellement la plus significative pour le trail francophone depuis plusieurs saisons. Decathlon dispose d'un réseau de distribution inégalé en France et en Europe, et associer l'image d'un finaliste potentiel du 171 km à une marque issue des grandes surfaces sportives pourrait faire évoluer la perception de l'équipement "accessible" dans le milieu de l'élite. Pour les coureurs amateurs français, l'effet de signal est réel. Quant à l'UTMB, la prudence affichée sur son calendrier de juin suggère qu'il ne sacrifiera pas sa montée en forme pour cocher une case médiatique. Un Blanchard bien préparé face à Jornet à Chamonix serait, quels que soient les résultats, le duel le plus attendu du trail européen cet été.