L'info en 30 secondes

Le vendredi 17 avril 2026, Mathieu Blanchard a officialisé son départ de l'équipe Salomon et son arrivée chez Kiprun, l'équipementier trail du groupe Decathlon. L'annonce, couverte en profondeur par u-Trail, a immédiatement circulé dans l'ensemble du milieu francophone et international. Blanchard, coureur franco-canadien basé au Québec, est depuis plusieurs années l'une des personnalités les plus en vue du circuit d'ultra-trail mondial, avec un profil délibérément plus large que celui du seul athlète de compétition.

Contexte

Mathieu Blanchard avait construit sa réputation au sein de l'équipe Salomon, équipementier dominant du trail européen depuis deux décennies. Son parcours a pourtant toujours débordé le cadre du simple contrat d'image. Comme le souligne u-Trail dans son analyse du transfert, il a cultivé une trajectoire plurielle : exploration en milieu extrême, forte présence numérique et projets à haut contenu narratif. Sa participation à la Yukon Arctic Ultra a ainsi donné lieu à un documentaire projeté en salles de cinéma, et son intérêt documenté pour la course au large illustre cette volonté de repousser les frontières du trail classique. U-Trail qualifie d'ailleurs cette signature chez Kiprun de véritable "reconversion professionnelle", plus que d'un simple changement de sponsor, en s'appuyant sur ses déclarations publiques.

Sur le plan strictement sportif, Blanchard demeure un concurrent de premier plan. Irunfar a documenté sa deuxième place au Hardrock 100 2025, course d'altitude exigeante dans les montagnes du Colorado, confirmant sa constance sur les épreuves techniques de très haut niveau. C'est précisément ce crédit sportif que Kiprun cherche à intégrer à son image.

La marque du groupe Decathlon, longtemps associée au trail accessible et aux coureurs débutants, affiche depuis quelques années des ambitions plus larges sur le segment des courses élites. Le recrutement de Blanchard s'inscrit dans cette montée en puissance, avec la perspective d'une implication directe de l'athlète dans le développement des produits, une dimension qu'il a publiquement mise en avant dans ses engagements passés.

Notre lecture

Pour le trail francophone, ce mouvement est loin d'être anodin. Kiprun est une marque française, distribuée à grande échelle en Europe via les magasins Decathlon, avec des tarifs sensiblement inférieurs à ceux des équipementiers spécialisés historiques. Avoir Blanchard sous cette bannière à quelques mois de l'UTMB 2026 (u-Trail évoque déjà la possibilité d'un duel face à Kilian Jornet sur ce même parcours) offre à Kiprun une fenêtre médiatique inédite sur la course la plus visible du trail mondial. Pour les coureurs francophones, l'enjeu est aussi celui d'une gamme potentiellement orientée vers les terrains alpins et les longues distances, façonnée par un athlète qui les pratique au plus haut niveau. Un repositionnement d'envergure, dont les effets concrets sur les produits restent à mesurer dans les mois à venir.