L'info en 30 secondes

Le 1er mai 2026, lors du GAP 2026 Dplus organisé dans les Hautes-Alpes, Christel Dewalle a remporté largement la course verticale de sélection nationale pour les Championnats d'Europe de course en montagne, qui se tiendront en Slovénie. À 42 ans, la Française a également signé la victoire sur la manche française de la Coupe du monde de course en montagne disputée le même week-end. Sa sélection dans l'équipe de France pour l'échéance européenne a depuis été officialisée, selon la liste publiée par l'organisation.

Contexte

Christel Dewalle n'a plus grand-chose à prouver sur les sentiers pentus : multiple championne du monde et d'Europe de course en montagne, elle figure depuis le début des années 2010 parmi les références absolues de la discipline sur le circuit international. Son palmarès en course verticale et en course en montagne classique est l'un des plus fournis de l'histoire du circuit WMRA (World Mountain Running Association).

Ce qui frappe davantage ici, c'est le contexte de l'âge et du niveau d'exigence. Selon Distances+, qui a relayé la performance en vidéo et en détail, Dewalle s'est imposée "largement" face à des adversaires sensiblement plus jeunes, dans un format course verticale particulièrement discriminant sur le plan musculaire et cardio-vasculaire. La même source souligne qu'elle était également "au-dessus du lot" lors de la manche de Coupe du monde associée à ce week-end de Gap.

Le compte Instagram officiel de l'OCR (Organisation des Courses en montagne et de Raid) a confirmé sa présence dans la sélection française pour la Slovénie, aux côtés d'autres athlètes retenus sur cette épreuve de sélection. Le groupe Facebook Trail Addict, qui agrège régulièrement les résultats de course en montagne pour la communauté francophone, a également mis en avant cette performance en soulignant explicitement l'âge de l'athlète comme marqueur de longévité exceptionnelle.

Notre lecture

À 42 ans, remporter une course verticale de sélection nationale en mai 2026, c'est un signal fort que le déclin annoncé n'est toujours pas au rendez-vous. La course verticale est un format brutal, très exposé à la perte de puissance musculaire liée à l'âge : Dewalle semble pour l'instant imperméable à cette tendance. Ce qui est particulièrement intéressant pour le circuit francophone, c'est que cette victoire intervient dans un format de sélection strict, pas une course ouverte à la gestion tactique. Elle s'est qualifiée au mérite, face aux meilleures Françaises actuelles. Direction la Slovénie donc, et une nouvelle opportunité de podium européen pour une athlète qui redéfinit discrètement les limites de la longévité en course en montagne. Signal à suivre : si la forme de mai se maintient jusqu'aux championnats, elle partira parmi les favorites légitimes.